Descongelación de la leche materna

Es conveniente descongelar primero la leche más antigua, para evitar que “caduque”. Para descongelar la leche lo ideal es meterla en la nevera a 4ºC la noche previa para que se descongele poco a poco. Otra opción es descongelarla al baño maría. NUNCA al microondas: destruye parte de los componentes de la leche y aumenta el riesgo de quemaduras al bebé. En cualquier caso, la leche puede administrarse fría, a temperatura ambiente o (como máximo) a 37ºC, que es la temperatura con la que sale del pecho, y a la que el bebé está acostumbrado. La persona que manipule la leche debe haberse lavado las manos previamente.

Agitar suavemente

Recipientes almacenamiento leche materna

Cuando la leche está fría, la grasa queda flotando en la parte de arriba. Al calentarla es necesario mover suavemente el recipiente que contiene la leche para que se mezcle bien la grasa con el resto de la leche.

¿Cuánto tiempo se puede mantener la leche materna, una vez descongelada?

Una vez descongelada, la leche debe consumirse en 24 horas. En caso contrario, debe tirarse, y nunca volver a congelarla.

Administración de la leche materna

Los bebés pueden tomar la leche mediante jeringa, vasito, cucharita o biberón. El biberón suele ser el método mejor aceptado por los cuidadores, pero en el caso de bebés de pocos meses de edad, puede ocasionar la llamada

Bebé alimentado con vasito

confusión del pezón y hacer que no se agarren bien al pecho. Esto es tanto más frecuente cuanto más pequeño es el bebé. Los bebés mayorcitos aprenden a tomar biberón y teta sin problemas. Los otros métodos (vasito, jeringa, cucharita) no ocasionan confusión del pezón, aunque con el vasito se derrama algo más de leche.

¿Puedo guardar lo que sobra, para la siguiente toma?

La leche que ha entrado en contacto con la saliva del bebé debe tirarse y no guardarse para otras tomas.

Lo que hay que hacer

• El factor más importante que aumenta la producción de leche es el vaciado periódico de las mamas (es decir, cuanto más mame el bebé, o cuanta más leche se extraiga con el sacaleches, más leche producirá).
  

  El contacto piel con piel es fundamental para la lactancia materna

• El contacto piel con piel madre-hijo favorece la lactancia materna, estimula el vínculo madre-hijo, aumenta la producción de leche, mejora el agarre del bebé al pecho, disminuye el llanto del bebé y le ayuda a mantener sus constantes vitales.
• Dar el pecho a demanda, es decir, sin horarios y sin limitar el tiempo de la toma en cada pecho, aumenta la producción de leche.
• Las tomas nocturnas tienen un efecto mayor en la producción de leche que las diurnas.

Lo que no hay que hacer

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  La cerveza puede disminuir la producción de leche

• La cerveza (y todas las bebidas alcohólicas) pueden disminuir la producción de leche, ya que el alcohol inhibe la hormona que activa la fabricación de la leche.
• La mayoría de las plantas medicinales a las que se atribuye propiedades galactogogas (que aumentan la producción de leche), no son eficaces. Algunas pueden incluso resultar peligrosas par la salud de la madre y del bebé. Para saber más acerca de los galactogogos naturales, lea el artículo: “Galactogogos: sustancias que aumentan la producción de leche.”
• Establecer horarios rígidos (por ejemplo, cada 3 horas) puede disminuir la producción de leche.
• Limitar el tiempo que está el bebé en el pecho disminuye la producción de leche (por ejemplo: 10 minutos en cada pecho)
• Eliminar las tomas nocturnas sustituyéndolas por fórmula artificial, disminuye mucho la producción de leche.
• Los biberones de leche de fórmula disminuyen la producción de leche de la madre, ya que dejan al bebé saciado, por lo que no mama del pecho directamente y por lo tanto no lo estimula.
  

  Los biberones de leche artificial disminuyen la producción de leche materna

• Los chupetes también disminuyen la producción de leche y fomentan el destete. Disminuyen el tiempo que el bebé está al pecho y pueden ocasionar problemas de agarre al pecho, produciendo grietas en el pezón.
• El agarre incorrecto del bebé al pecho suele ocasionar dolor en la madre y una transferencia de leche inadecuada, por lo que suele ocasionar una menor producción de leche.
• Beber mucho líquido no aumenta la producción de leche.  Beba lo que necesite en función de su sed.
• No es necesario beber leche para producir leche, tómela sólo si le gusta y le apetece.

Desgraciadamente en España la baja por maternidad sólo dura 16 semanas, por lo que las madres nos vemos obligadas a incorporarnos al trabajo cuando nuestros hijos todavía reciben como único alimento la rica leche de su madre (por no hablar de lo precoz de la separación tanto para la madre como para el bebé). Y además, lo ideal es que continúen con lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, es decir, algo más de 2 meses después de la incorporación al trabajo de la madre.

La extracción de leche con sacaleches es fundamental para mantener la lactancia tras la reincorporación al trabajo.

Esto puede crear gran ansiedad entre las madres que desean continuar lactando a sus bebés aunque se incorporen a sus empleos. Algunas madres pueden solicitar reducciones de jornada, pero otras se ven obligadas a asumir jornadas completas separadas de sus hijos.

Los sacaleches eléctricos dobles suponen un gran ahorro de tiempo.

En este contexto, el sacaleches supone una gran ayuda para mantener la lactancia a pesar del trabajo. En este artícullo le indicamos algunos consejos para preparar la vuelta al trabajo y seguir alimentando a su bebé con lactancia materna.

Acumular provisiones: congelación de la leche materna

Tener leche materna almacenada en casa (congelada) siempre es útil y tranquilizador para cualquier madre lactante. Esto es aún más importante en caso de que no vaya a poder extraerse leche en su lugar de trabajo, ya que la leche que haya congelado los meses previos puede ser administrada al bebé en las tomas en que la madre no está, haciendo innecesario dar una leche de fórmula o adelantar la alimentación complementaria.

Dado que la leche congelada (en un congelador normal, con puerta independiente del frigorífico) dura unos 3 meses (en un congelador tipo arcón, entre 6 y 12 meses), es posible empezar a sacarse leche mucho antes de la incorporación al trabajo para hacer “stock” (consulte el artículo “Almacenamiento y conservación de la leche materna” para leer información más detallada sobre este tema ). Es posible juntar la leche obtenida en distintas extracciones a lo largo de 24 horas para congelarlo todo en el mismo recipiente. Las precauciones que hay que tener para hacer esto son: 1) Lavarse bien las manos cada vez que se vayan a tocar los frascos de recogida de la leche y 2) Refrigerar la leche recién extraída antes de mezclarla con la leche ya refrigerada.

Bolsa para almacenamiento de leche materna

Conviene indicar en los frascos  la fecha en la que se extrajo la leche, para empezar a descongelar primero la leche más antigua.

El acúmulo de provisiones permite además coger experiencia en el uso del sacaleches antes de usarlo en el lugar de trabajo, de manera que llegado el momento la extracción de leche sea una tarea rutinaria, fácil y rápida. Usar el sacaleches es como aprender a conducir un coche: al principio parece muy complicado, faltan manos, se tarda mucho y el coche se cala muchas veces; pero con el tiempo lo haces casi sin pensar. Con el sacaleches pasa lo mismo: las primeras veces suele salir poca leche, después de muchos minutos intentándolo, pero poco a poco una va aprendiendo y con el tiempo resulta fácil y rápido. Por eso no es una buena idea intentar usar el sacaleches por primera vez en el lugar de trabajo, cuando se dispone de poco tiempo y probablemente en un lugar poco apropiado. Para aprender a usar correctamente el sacaleches, lea los artículos “Como usar el sacaleches” y “Consejos para usar el sacaleches.”

Es conveniente que la persona que va a cuidar al bebé mientras la madre esté trabajando, aprenda las normas básicas de descongelación, manipulación y administración de la leche materna. También es importante asegurarse de que al cuidador le queda claro que usted no desea que al bebé se le administre leche de fórmula (si ése es el caso).

Descongelación y administración de la leche materna

Es muy frecuente que durante los primeros días el niño no se agarre bien y haya que soltarlo y volverlo a “enganchar al pecho” repetidas veces, hasta conseguir una correcta y buena succión. Durante este proceso los recién nacidos suelen enfadarse y llorar, por lo que es importante que, tanto la madre como la familia, tengan paciencia y no caigan en la tentación de darle un biberón de leche artificial en cuanto surjan dificultades.

Durante los primeros días de vida el recién nacido suele querer mamar a menudo también por la noche, cuando la madre y la familia acusa más el cansancio y hay menos personal en el hospital que les ayude con la lactancia, por lo que suele ser un periodo de alto riesgo de invasión por biberones de leche artificial.

La lactancia materna requiere de un aprendizaje tanto del niño como de la madre.

Los biberones disminuyen notablemente la probabilidad de éxito de la lactancia materna por varios motivos: por un lado, el bebé queda saciado (a menudo se les administra un volumen de leche excesivo) durante varias horas, por lo que deja de mamar del pecho de la madre y se elimina, por tanto, el principal estímulo para la producción de leche, que es la succión del bebé. Esto origina un círculo vicioso difícil de romper (no succiona-menor producción de leche-no se sacia-biberón- se sacia- no succiona…)

Por otro lado, la succión de la tetina del biberón se realiza de manera muy distinta a la succión del pecho materno, por lo que el bebé puede tener dificultad para engancharse después al pecho (confusión del pezón).

Y lo más importante, la interpretación errónea de los familiares sobre el efecto “calmante” del biberón sobre el niño, que por fin se duerme después de estar mucho tiempo mamando, merma enormemente la confianza de la madre en su capacidad de amamantar a su hijo, en un momento en que a la madre ya le flaquean las fuerzas (recién parida, sin dormir 2 noches seguidas, recibiendo visitas…)(“¿Ves como no tenías leche suficiente? ¡Si te lo estaba diciendo, tenías al niño muerto de hambre, tan empeñada en la teta!)

No obstante, los suplementos con leche artificial pueden estar indicados en algunos casos seleccionados, tras la adecuada evaluación por un pediatra. En esos casos en que es necesario suplementar de manera transitoria, es conveniente que la madre aumente la producciñon de leche extrayéndosela con un sacaleches,  para evitar perder el estímulo de la succión que no va a hacer el bebé durante las horas en que esté saciado. También es recomendable administrar la leche de fórmula mediante jeringa, vasito o cucharita, evitando el uso de tetinas, que pueden originar la “confusión del pezón”, haciendo que el niño no se agarre correctamente al pecho.

Recuerde, la producción de leche depende fundamentalmente de que el niño mame. Cuantas más veces y más tiempo mame, más leche producirá.