Lo que hay que hacer

• El factor más importante que aumenta la producción de leche es el vaciado periódico de las mamas (es decir, cuanto más mame el bebé, o cuanta más leche se extraiga con el sacaleches, más leche producirá).
  

  El contacto piel con piel es fundamental para la lactancia materna

• El contacto piel con piel madre-hijo favorece la lactancia materna, estimula el vínculo madre-hijo, aumenta la producción de leche, mejora el agarre del bebé al pecho, disminuye el llanto del bebé y le ayuda a mantener sus constantes vitales.
• Dar el pecho a demanda, es decir, sin horarios y sin limitar el tiempo de la toma en cada pecho, aumenta la producción de leche.
• Las tomas nocturnas tienen un efecto mayor en la producción de leche que las diurnas.

Lo que no hay que hacer

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  La cerveza puede disminuir la producción de leche

• La cerveza (y todas las bebidas alcohólicas) pueden disminuir la producción de leche, ya que el alcohol inhibe la hormona que activa la fabricación de la leche.
• La mayoría de las plantas medicinales a las que se atribuye propiedades galactogogas (que aumentan la producción de leche), no son eficaces. Algunas pueden incluso resultar peligrosas par la salud de la madre y del bebé. Para saber más acerca de los galactogogos naturales, lea el artículo: “Galactogogos: sustancias que aumentan la producción de leche.”
• Establecer horarios rígidos (por ejemplo, cada 3 horas) puede disminuir la producción de leche.
• Limitar el tiempo que está el bebé en el pecho disminuye la producción de leche (por ejemplo: 10 minutos en cada pecho)
• Eliminar las tomas nocturnas sustituyéndolas por fórmula artificial, disminuye mucho la producción de leche.
• Los biberones de leche de fórmula disminuyen la producción de leche de la madre, ya que dejan al bebé saciado, por lo que no mama del pecho directamente y por lo tanto no lo estimula.
  

  Los biberones de leche artificial disminuyen la producción de leche materna

• Los chupetes también disminuyen la producción de leche y fomentan el destete. Disminuyen el tiempo que el bebé está al pecho y pueden ocasionar problemas de agarre al pecho, produciendo grietas en el pezón.
• El agarre incorrecto del bebé al pecho suele ocasionar dolor en la madre y una transferencia de leche inadecuada, por lo que suele ocasionar una menor producción de leche.
• Beber mucho líquido no aumenta la producción de leche.  Beba lo que necesite en función de su sed.
• No es necesario beber leche para producir leche, tómela sólo si le gusta y le apetece.

Los galactogogos (también llamados lactogogos) son medicamentos u otras sustancias que aumentan o ayudan a mantener la producción de leche materna. La medida más eficaz para aumentar la producción de leche es el vaciado periódico y completo de los pechos. Sin embargo, en determinadas circunstancias puede ser necesario un apoyo con algún galactogogo, siempre bajo supervisión médica. Los galactogogos deben ser el último recurso, y la indicación debe ser realizada siempre tras una correcta evaluación y tratamiento de las posibles causas tratables de leche insuficiente (mal agarre al pecho, técnica de extracción inadecuada con sacaleches, suplementación con fórmula inapropiada, enfermedades maternas…)

Existen técnicas mucho más eficaces que los galactogogos para aumentar la producción de leche. Se describen con detalle en el artículo “Qué hacer para tener más leche”.

Indicaciones de los galactogogos

Los galactogogos pueden estar indicados en las siguientes situaciones:

- Lactancia adoptiva: inicio de la lactancia en una mujer que no ha estado embarazada el niño al que quiere amamantar.

- Relactancia: reanudación de la lactancia materna tras el destete.

- Disminución progresiva de la producción de leche debido a enfermedad de la madre o del lactante, o a separación entre ambos: las mujeres que no amamantan directamente a sus hijos, sino que lo hacen exclusivamente sacándose la leche (por ejemplo, las madres de niños enfermos o de prematuros que están muchos meses ingresados), a menudo sufren una disminución de la producción de leche al cabo de varias semanas.

Fenogreco, galactogogo natural

Plantas medicinales y galactogogos naturales

Una de las preocupaciones mayores de las madres a lo largo de la historia ha sido la producción insuficiente de leche, por lo que desde tiempo inmemorial se ha buscado plantas o alimentos que aumentaran la cantidad y/o la calidad de la leche materna. La mayor parte de estas sustancias no se ha evaluado científicamente, por lo que se desconoce si realmente son eficaces. Lo que sí se sabe es que algunas sustancias recomendadas popularmente pueden ser perjudiciales, tanto para la producción de leche como para el bebé, como por ejemplo la cerveza. El alcohol que contiene la cerveza puede disminuir la producción de leche, y además pasa a la leche que el bebé está tomando.

Las plantas medicinales más utilizadas como galactogogos son:

Ruda de cabra

– Fenogreco (Trigonella foenum-graecum): Es la planta medicinal que se recomienda con mayor frecuencia como galactogogo. Pertenece a la familia de los guisantes. La FDA la considera segura de manera general. Existen algunos estudios que sugieren que es eficaz, generalmente tras 24-48 horas. No se debe usar durante el embarazo. Se usa también para el tratamiento de las gastritis y para disminuir el azúcar en sangre.

Cardo lechal o cardo de Santa María

– Cardo lechal o cardo de Santa María (Silybum marianum): También ampliamente utilizado en Europa pero carece de estudios que atesoren su eficacia. No obstante, la Asociación Americana de Productos Herbarios indica que se puede consumir con seguridad y que no está contraindicada durante la lactancia materna. Habitualmente se consume en forma de té y recientemente se ha comercializado en forma de pastillas. Se usa también como protector del hígado y para aliviar el asma y la tos. Los primeros cristianos creían que las vetas blancas de las hojas simbolizaban la leche materna.

– Ruda de cabra (Galega officinalis): Es un galactogogo ampliamente utilizado en Europa. No se han realizado estudios científicos que demuestren su eficacia. También se usa para disminuir el azúcar en sangre. Habitualmente se toma en forma de té.

Otras plantas: anís, albahaca, cardo bendito, hinojo, malvavisco…

Galactogogos farmacológicos

Algunos medicamentos producen un aumento de la prolactina, que es una de las hormonas que participa en el control de la producción de leche. La mayoría de estos medicamentos se emplean para tratar distintas enfermedades, y el aumento de la prolactina se considera un efecto secundario de los mismos. Estos fármacos son mucho más eficaces que las plantas medicinales, y su eficacia ha sido probada en numerosos estudios. Su prescripción ha de ser realizada por un médico, siempre tras la evaluación y corrección de todas las posibles causas tratables de leche insuficiente. Es necesario un seguimiento médico, vigilando los posibles efectos secundarios. Los fármacos más usados por su efecto galactogogo son la domperidona y la metoclopramida.

Cuidados de la madre lactante.

Durante la lactancia materna es importante cuidarse, ya que es un periodo de gran desgaste (físico y psicológico) para la madre. Sin embargo, existen multitud de creencias populares que no tienen ningún fundamento y sólo sirven para complicarnos la vida. En este artículo intentamos desmentir aquellas leyendas urbanas falsas sobre la lactancia materna. No obstante, en algunos casos particulares el médico puede dar consejos distintos, en función de las circunstancias médicas del niño amamantado y de su madre.

-En general, no hay alimentos prohibidos para la madre, durante la lactancia materna la madre puede comer TODOS los alimentos que quiera, incluidos espárragos, ajo, col, coliflor, agua, leche, etc. Algunos alimentos pueden dar sabor a su leche, pero esto no es perjudicial para su bebé. Al contrario, con esto el bebé empieza a aprender nuevos sabores, y cuando comience a tomar papillas de carne, verdura, etc., las aceptará mejor.

- Probablemente tendrá más sed y más hambre. Siga una dieta variada, y evite dietas estrictas de adelgazamiento.

- La madre lactante debe evitar tomar: tabaco, alcohol, cafeína (café, colas, tés, mate, etc.), drogas y algunos fármacos (consulte siempre a su médico cuando necesite tomar algún medicamento). No obstante, tenga en cuenta que la mayoría de los medicamentos son compatibles con la lactancia.

- Lo único que aumenta la producción de leche es el vaciado periódico de los pechos (cuanto más mame el bebé, o cuanto más use el sacaleches, más leche tendrá).

- Existe ropa de lactancia que puede facilitarle el amamantamiento de su bebé y la extracción de leche, aunque no es imprescindible y a algunas madres les resulta incómoda.

- Puede usar desodorante y colonia, con cuidado de no aplicárselo en el pecho (especialmente si es un desodorante en spray).

- Durante la lactancia es posible quedarse embarazada (aunque el riesgo de embarazo es muy bajo si se cumplen todas estas condiciones: bebé menor de 6 meses, lactado exclusivamente al pecho y con al menos 1 toma nocturna).

- La leche que sale durante los primeros minutos de la tetada es más transparente porque contiene menos grasa, pero es más rica en proteínas y minerales. Esto es normal, ocurre en todas las mujeres y no significa que su leche esté “aguada”.

- Recuerde, la leche materna es el mejor alimento que le puede dar a su hijo.

Durante la lactancia se puede comer ajo, coliflor...

Existe abundante cultura popular sobre lo que las madres deben hacer o dejar de hacer durante la lactancia. Muchos de estos consejos son erróneos, e incluso pueden dañar la salud de la madre o del bebé. En general, lo único que debe hacer la madre es seguir una dieta variada, y beber agua en fución de su sed.

- ¿Se debe evitar algún alimento durante la lactancia?: No, salvo que el médico le indique lo contrario. La madre lactante puede comer de todo, incluso ajo, coliflor, espárragos, cebolla, etc. La leche transmite al bebé los sabores de los alimentos que toma la madre, de manera que los niños amamantados aceptan mejor la introducción de alimentos nuevos a partir de los 6 meses. El único estudio científico acerca del efecto de la dieta materna sobre el lactante amamantado demostró que los hijos de madres que tomaban ajo mamaban más tiempo que los hijos de las que no tomaban ajo. Una de las pocas situaciones en que puede estar indicado hacer alguna modificación en la dieta de la madre es cuando el niño sufre una alergia a las proteínas de la leche de vaca, en cuyo caso puede ser necesario (en caso de que el pediatra así lo indique) eliminar la leche de vaca y sus derivados de la dieta de la madre.

Lo que sí se debe evitar durante la lactancia es el tabaco y el alcohol y limitar el consumo de cafeína.

– ¿Hay algún alimento o bebida que aumente la producción de leche?: En general, no existe ningún alimento que aumente la producción de leche, aunque existen datos de que algunas hierbas medicinales podrían tener algún efecto. Si quiere leer más acerca de estas sustancias, puede leer el artículo “Galactogogos: sustancias que aumentan la producción de leche”.  La madre lactante debe comer de todo y evitar dietas estrictas de adelgazamiento. La única medida indiscutible que aumenta la producción de leche es el vaciado periódico y completo de las mamas.