Lo que hay que hacer

• El factor más importante que aumenta la producción de leche es el vaciado periódico de las mamas (es decir, cuanto más mame el bebé, o cuanta más leche se extraiga con el sacaleches, más leche producirá).
  

  El contacto piel con piel es fundamental para la lactancia materna

• El contacto piel con piel madre-hijo favorece la lactancia materna, estimula el vínculo madre-hijo, aumenta la producción de leche, mejora el agarre del bebé al pecho, disminuye el llanto del bebé y le ayuda a mantener sus constantes vitales.
• Dar el pecho a demanda, es decir, sin horarios y sin limitar el tiempo de la toma en cada pecho, aumenta la producción de leche.
• Las tomas nocturnas tienen un efecto mayor en la producción de leche que las diurnas.

Lo que no hay que hacer

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  La cerveza puede disminuir la producción de leche

• La cerveza (y todas las bebidas alcohólicas) pueden disminuir la producción de leche, ya que el alcohol inhibe la hormona que activa la fabricación de la leche.
• La mayoría de las plantas medicinales a las que se atribuye propiedades galactogogas (que aumentan la producción de leche), no son eficaces. Algunas pueden incluso resultar peligrosas par la salud de la madre y del bebé. Para saber más acerca de los galactogogos naturales, lea el artículo: “Galactogogos: sustancias que aumentan la producción de leche.”
• Establecer horarios rígidos (por ejemplo, cada 3 horas) puede disminuir la producción de leche.
• Limitar el tiempo que está el bebé en el pecho disminuye la producción de leche (por ejemplo: 10 minutos en cada pecho)
• Eliminar las tomas nocturnas sustituyéndolas por fórmula artificial, disminuye mucho la producción de leche.
• Los biberones de leche de fórmula disminuyen la producción de leche de la madre, ya que dejan al bebé saciado, por lo que no mama del pecho directamente y por lo tanto no lo estimula.
  

  Los biberones de leche artificial disminuyen la producción de leche materna

• Los chupetes también disminuyen la producción de leche y fomentan el destete. Disminuyen el tiempo que el bebé está al pecho y pueden ocasionar problemas de agarre al pecho, produciendo grietas en el pezón.
• El agarre incorrecto del bebé al pecho suele ocasionar dolor en la madre y una transferencia de leche inadecuada, por lo que suele ocasionar una menor producción de leche.
• Beber mucho líquido no aumenta la producción de leche.  Beba lo que necesite en función de su sed.
• No es necesario beber leche para producir leche, tómela sólo si le gusta y le apetece.

• Puede comer TODOS los alimentos que quiera, incluidos espárragos, ajo, coliflor, agua, leche, etc. Algunos alimentos pueen dar sabor a su leche,pero esto no es perfudicial para su bebé. Al contrario, gracias la variedad de sabores y aromas que contiene la leche materna, el bebé empieza a aprender nuevos sabores, y cuando comience a tomar papillas de carne, verdura, etc., las aceptará mejor.
  

  Un estudio demostró que los bebés de las madres que tomaban ajo mamaban más tiempo que los hijos de las madres que no tomaban ajo.

• No existen alimentos obligatorios ni imprescindibles durante la lactancia, pero sí es necesario llevar una dieta equilibrada y variada.
• Probablemente tendrá más sed y más hambre. Siga una dieta variada y evite dietas estrictas de adelgazamiento.
• Durante la lactancia es fácil perder peso (más que si se alimenta al niño con sucedáneos de leche materna), ya que la producción de leche supone un aumento del gasto calórico.
• Conviene evitar: tabaco, alcohol, drogas y algunos fármacos (consulte a su médico cuando necesite tomar algún medicamento, aunque muchos son compatibles con la lactancia)
• El café y el té deben tomarse con mucha moderación, ya que la cafeína y la teína pasan a la leche y pueden afectar al bebé.

Beba agua en función de su sed.

1. La educación durante el embarazo es fundamental. Es muy importante que tanto las madres como los padres reciban información suficiente sobre la lactancia materna durante este período, con el objeto de tomar una decisión informada acerca de la alimentación que quieren dar a su bebé y para que, en caso de que elijan la lactancia materna, sepan cómo han de llevarla a cabo y qué posibles dificultades se pueden encontrar.

2. La lactancia materna debe ser iniciada en las primeras 2 horas después del parto (idealmente en la primera media hora). En este momento el bebé está alerta y dispuesto a mamar. Posteriormente suelen entrar en una fase de sueño que les dura aproximadamente 24 horas, en la que piden poco de mamar y les puede costar más.

El contacto piel con piel es fundamental para la lactancia materna

3. El contacto piel con piel (madre-hijo) es fundamental. Cuanto más tiempo, mejor. Favorece la lactancia materna y el vínculo materno filial, aumenta la producción de leche y mejora el agarre del bebé al pecho. Además, los bebés lloran menos y regulan mejor su temperatura y sus constantes vitales. El contacto piel con piel con la madre es una necesidad básica de todos los bebés.

4. El agarre correcto al pecho es determinante para el éxito de la lactancia. El cuerpo y la cabeza del bebé deben estar alineados, de manera que no tenga que doblar el cuello. La boca del bebé debe estar abierta ampliamente, abarcando el pezón y parte de la areola. El pezón debe quedar situado profundamente en la boca del niño, al final del paladar duro.

5. No se debe limitar el tiempo que está el bebé al pecho, ni establecer un horario de las tomas. La lactancia materna debe ser “a demanda”, es decir, cuando el bebé pida y todo el tiempo que quiera. En caso contrario, la producción de leche disminuye, por lo que el fracaso es más probable. Los famosos “10 minutos por pecho” son los responsables de la mayoría de los fracasos de lactancia de las últimas décadas. Con 10 minutos, la mayoría de los bebés “no tienen ni para empezar”. A todos aquellos que aún recomiendan los famosos 10 minutos por pecho, yo les pregunto: usted cuando come ¿se pone un cronómetro para ver cuanto tarda, y a los 10 minutos se retira el plato aunque no haya terminado de comer?

6. Los suplementos con leche de fórmula sólo deben administrarse cuando esté indicado por un pediatra. Es conveniente evitar tetinas y chupetes, para minimizar el riesgo de  la “confusión del pezón”.

7. Las madres necesitan soporte y apoyo por parte de la familia y de la sociedad en general. Los grupos de apoyo suponene una gran ayuda para muchas madres.

Los galactogogos (también llamados lactogogos) son medicamentos u otras sustancias que aumentan o ayudan a mantener la producción de leche materna. La medida más eficaz para aumentar la producción de leche es el vaciado periódico y completo de los pechos. Sin embargo, en determinadas circunstancias puede ser necesario un apoyo con algún galactogogo, siempre bajo supervisión médica. Los galactogogos deben ser el último recurso, y la indicación debe ser realizada siempre tras una correcta evaluación y tratamiento de las posibles causas tratables de leche insuficiente (mal agarre al pecho, técnica de extracción inadecuada con sacaleches, suplementación con fórmula inapropiada, enfermedades maternas…)

Existen técnicas mucho más eficaces que los galactogogos para aumentar la producción de leche. Se describen con detalle en el artículo “Qué hacer para tener más leche”.

Indicaciones de los galactogogos

Los galactogogos pueden estar indicados en las siguientes situaciones:

- Lactancia adoptiva: inicio de la lactancia en una mujer que no ha estado embarazada el niño al que quiere amamantar.

- Relactancia: reanudación de la lactancia materna tras el destete.

- Disminución progresiva de la producción de leche debido a enfermedad de la madre o del lactante, o a separación entre ambos: las mujeres que no amamantan directamente a sus hijos, sino que lo hacen exclusivamente sacándose la leche (por ejemplo, las madres de niños enfermos o de prematuros que están muchos meses ingresados), a menudo sufren una disminución de la producción de leche al cabo de varias semanas.

Fenogreco, galactogogo natural

Plantas medicinales y galactogogos naturales

Una de las preocupaciones mayores de las madres a lo largo de la historia ha sido la producción insuficiente de leche, por lo que desde tiempo inmemorial se ha buscado plantas o alimentos que aumentaran la cantidad y/o la calidad de la leche materna. La mayor parte de estas sustancias no se ha evaluado científicamente, por lo que se desconoce si realmente son eficaces. Lo que sí se sabe es que algunas sustancias recomendadas popularmente pueden ser perjudiciales, tanto para la producción de leche como para el bebé, como por ejemplo la cerveza. El alcohol que contiene la cerveza puede disminuir la producción de leche, y además pasa a la leche que el bebé está tomando.

Las plantas medicinales más utilizadas como galactogogos son:

Ruda de cabra

– Fenogreco (Trigonella foenum-graecum): Es la planta medicinal que se recomienda con mayor frecuencia como galactogogo. Pertenece a la familia de los guisantes. La FDA la considera segura de manera general. Existen algunos estudios que sugieren que es eficaz, generalmente tras 24-48 horas. No se debe usar durante el embarazo. Se usa también para el tratamiento de las gastritis y para disminuir el azúcar en sangre.

Cardo lechal o cardo de Santa María

– Cardo lechal o cardo de Santa María (Silybum marianum): También ampliamente utilizado en Europa pero carece de estudios que atesoren su eficacia. No obstante, la Asociación Americana de Productos Herbarios indica que se puede consumir con seguridad y que no está contraindicada durante la lactancia materna. Habitualmente se consume en forma de té y recientemente se ha comercializado en forma de pastillas. Se usa también como protector del hígado y para aliviar el asma y la tos. Los primeros cristianos creían que las vetas blancas de las hojas simbolizaban la leche materna.

– Ruda de cabra (Galega officinalis): Es un galactogogo ampliamente utilizado en Europa. No se han realizado estudios científicos que demuestren su eficacia. También se usa para disminuir el azúcar en sangre. Habitualmente se toma en forma de té.

Otras plantas: anís, albahaca, cardo bendito, hinojo, malvavisco…

Galactogogos farmacológicos

Algunos medicamentos producen un aumento de la prolactina, que es una de las hormonas que participa en el control de la producción de leche. La mayoría de estos medicamentos se emplean para tratar distintas enfermedades, y el aumento de la prolactina se considera un efecto secundario de los mismos. Estos fármacos son mucho más eficaces que las plantas medicinales, y su eficacia ha sido probada en numerosos estudios. Su prescripción ha de ser realizada por un médico, siempre tras la evaluación y corrección de todas las posibles causas tratables de leche insuficiente. Es necesario un seguimiento médico, vigilando los posibles efectos secundarios. Los fármacos más usados por su efecto galactogogo son la domperidona y la metoclopramida.

• La leche materna es el mejor alimento que existe.
• Proporciona los nutrientes ideales para el crecimiento y desarrollo del bebé, especialmente de su cerebro.
• Se digiere con más facilidad y previene el estreñimiento.
• Disminuye el riesgo de gastroenteritis (diarrea).
• Protege frente a las infecciones respiratorias (catarros, bronquitis…)
• Disminuye las infecciones de oído y de orina.
• Disminuye el riesgo de enfermedades autoinmunes (diabetes, Crohn, linfoma…)
• Disminuye el riesgo de padecer alergia y asma.
• Mejora la confianza y la autoestima del niño.
• Aumenta su inteligencia porque favorece el correcto desarrollo del cerebro.
• Anula el riesgo de padecer enfermedades a causa de la preparación incorrecta de los biberones (quemaduras, infecciones, deshidratación…)
• Siempre hay leche, en cualquier momento y en cualquier lugar, a la temperatura ideal.
• Facilita la introducción de la alimentación complementaria, ya que el paso de sabores a la leche hace que el niño acepte mejor los alimentos nuevos.

Los beneficios de la lactancia materna son muchos para el bebé, para la madre y para la relación entre ambos.

BENEFICIOS DE LA LACTANCIA MATERNA PARA LA MADRE:

BENEFICIOS A CORTO PLAZO:

• Favorece la recuperación después del parto.
• Fortalece la relación madre-hijo.
• Mejora la autoestima y la confianza de la madre.
• Retrasa el regreso de la menstruación.
• Ahorra tiempo y dinero. No hay que comprar leche, ni preparar biberones, ni esterilizar tetinas…

BENEFICIOS A LARGO PLAZO:

• Favorece la pérdida de peso.
• Aumenta el nivel de colesterol “bueno” en sangre, lo que disminuye el riesgo de problemas cardiovasculares.
• Disminuye el riesgo de osteoporosis.
• Disminuye el riesgo de cáncer de mama, útero y ovario.
• Contribuye a espaciar los embarazos en el tiempo.

1) Lávese las manos antes de manipular la leche.

2) TIPO DE RECIPIENTE

Recipientes almacenamiento leche materna

a) Los mejores contenedores para el almacenamiento de la leche humana son los de plástico duro o cristal.

Los botes para recogida de orina son adecuados si no han sido esterilizados con óxido de etileno.  En caso de ser así, se recomienda lavarlo con agua y jabón, pero evidentemente dejan de estar estériles.

También se pueden usar recipientes de conservas si han sido lavados adecuadamente.

b) Las bolsas de plástico no se recomiendan debido a que pueden presentar pérdidas o derrames, y también se pueden contaminar más fácilmente que los recipientes rígidos. Sin embargo, las bolsas diseñadas específicamente para almacenamiento de la leche humana son aceptables para el almacenamiento a corto plazo (menos de 72 horas).

Bolsas para almacenamiento de leche materna

c) Los recipientes deben ser lavados previamente con agua caliente y jabón (o en el lavavajillas mejor); si están estériles, tanto mejor.

 3) TIEMPOS DE CONSERVACIÓN

a) La leche puede conservarse en la nevera de hasta 5 días (4ºC).

i) Colóquela en la parte más baja y más posterior de la nevera, porque es la más fría. Nunca en la puerta.

b)    La leche puede conservarse en congelador de 3 a 6 meses (en congelador que tiene una puerta independiente de la nevera, -15ºC).

i)       En congelador tipo arcón (-20ºC), de 6 a 12 meses.

4) CANTIDAD DE LECHE

a) Puede juntar leche de varias extracciones en un solo recipiente (por ejemplo, si se extrae leche varias veces al día, puede poner la leche de un día entero en un solo recipiente, para luego congelarlo todo junto y no tener mil botes con poca leche ocupando un montón de espacio en el congelador).

b) No obstante, conviene almacenar la leche en porciones pequeñas para minimizar sus pérdidas (entre 30 y 60 ml).

 5) TRANSPORTE DE LA LECHE

a) Hágalo en una nevera portátil con uno o más acumuladores de frío (tantos más cuanto más largo sea el viaje, y cuanta mayor sea la temperatura ambiental.)

6) DESCONGELACIÓN DE LA LECHE

a) La leche más antigua se debe utilizar en primer lugar.

b) El bebé puede tomar la leche fría, a temperatura ambiente o calentada.

c) Lo ideal es descongelarla en la nevera desde el día anterior.

d) Si lo anterior no es posible o no ha dado tiempo suficiente, debe descongelarse al baño maría.

e) Nunca descongelar o calentar en el microondas. Esto elimina muchas de las propiedades beneficiosas de la leche y además existe un alto riesgo de calentarla demasiado y quemar al bebé.

f) Agitar suavemente la leche para que se mezcle la grasa con el resto.

g) Una vez descongelada, la leche puede mantenerse en la nevera durante 24 horas.

h) Una vez descongelada, no debe volver a congelarse.

- La leche materna propociona los mejores nutrientes para el crecimiento y desarrollo del bebé.  Especialmente para el desarrollo de su cerebro. El desarrollo del cerebro y la inteligencia depende de múltiples factores, y la leche materna es uno muy importante. Diversos estudios han demostrado que los niños alimentados con leche materna obtienen mejores puntuaciones en los tests de inteligencia y de desarrollo psicomotor que los niños que fueron alimentados con sucedáneos de leche materna. Una madre que decide amamantar a su hijo estará aumentando las posibilidades de que su bebé sea más inteligente. Se trata de construir una casa con ladrillos de primera calidad, o de segunda.

- El contacto directo con la madre favorece su autoestima y su seguridad. Estadisticamente hablando, los niños que reciben lactancia materna tienen más autoestima y son más seguros de sí mismos que los niños alimentados con sucedáneos de leche materna.

¿Porqué si la leche materna es mejor la mayoría de las madres da a sus hijos leche comercial?

Hay muchas razones y en cada madre influyen varios motivos:

- Existe una auténtica ignorancia de las ventajas de la leche materna. La gente no percibe que las carísimas leches comerciales son mucho peores que la gratuita leche materna.

No es lo mismo, las leches comerciales son peores que la leche materna.

- La lactancia materna puede ser un proceso difícil y duro al principio, hay que aprender a dar de mamar correctamente y el niño tiene que aprender a mamar correctamente.

- Conciliar la vida laboral con la lactancia materna es difícil. El uso del sacaleches también requiere un aprendizaje y un esfuerzo diario.

- Existe la estúpida idea de que dar de mamar es de “pobres”, que la leche comercial al ser mucho más cara será mejor.

- Todas estos motivos están muy extendidos por toda la sociedad. Aún en el caso de madres que conocen las grandes ventajas que para su hijo supone la lactancia materna ésta se hace difícil porque topan con los prejuicios erróneos de la sociedad, de las abuelas, de las amigas e incluso del personal sanitario y de los propios pediatras. Cuando necesitan más apoyo reciben desánimo y el mal consejo de “dale un biberón”.

En definitiva es la ignorancia de la sociedad en general la que hace que la mayoría de las madres no alimente a sus hijos con lo mejor posible, sino con algo peor.

La diferencia entre lo mejor y algo peor es mucha. El problema es que no tenemos conciencia de esta diferencia porque no podemos comparar al niño criado con leche comercial con el mismo niño criado con leche materna. Sin embargo, existen multitud de estudios científicos que comparan grupos de niños alimentados con leche de madre con grupos alimentados con sucedáneos de leche materna. Estos estudios han demostrado que los niños que toman leche de madre enferman menos, ingresan menos en el hospital, tienen un mejor desarrollo psicomotor y visual, tienen más autoestima y padecen menos enfermedades también cuando son más mayores, incluso adultos (obesidad, enfermedades cardiovasculares….)

Se hace totalmente necesario un cambio en la forma de concebir la lactancia materna en la sociedad. La lactancia materna no es otra opción, es la forma adecuada de alimentar a sus hijos. Las leches comerciales no son una opción, son un sucedáneo, un sustituto en caso de que no haya la posibilidad de dar leche materna. Se habla del respeto a la decisión informada de los padres a la hora de decidir el tipo de lactancia que van a dar a sus hijos pero, ¿cuántas madres están correctamente informadas?

Hay que observar una prácticas de higiene normales y lógicas, poniendo más cuidado, si cabe, cuando se trata de sacarnos leche con un sacaleches ya que, si en muchos casos el sistema inmunitario del bebé aguanta perfectamente unas pocas bacterias comunes, en el caso de guardar la leche,  las bacterías podrían reproducirse en gran número durante el tiempo que pasa entre la extracción y la toma.

cuidados e higiene del pecho durante la lactancia

Expongamos algunos puntos básicos:

• Lávese las manos siempre antes de dar el pecho a su hijo, antes de tocarse el pecho y antes de sacarse leche con su sacaleches.
• Para la higiene de los pechos, una ducha diaria es suficiente no siendo necesario lavar el pezón antes ni despues de cada toma. Un lavado excesivo de los pezones podría llegar a irritarlos produciendo molestias durante la lactancia o el uso del sacaleches.
• Es recomendable el uso de discos absorbentes de lactancia. Estos discos se colocan entre el pecho y el sujetador, manteniendo el pecho limpio de escapes de leche y evitando que se ensucie la ropa. Tambien mantienen el pecho y la ropa secos protegiendo los pezones de la humedad y la rozadura con la ropa.
• No recomendamos el uso de cremas para las grietas en los pezones. Su excasa efectividad y el hecho de que hay que limpiarlas muy bien antes de amamantar al bebé o de sacarse leche hacen que en muchos casos el pezón se irrite más con su uso.
• Procure no llevar ropa apretada ya que esta opresión sobre los pechos disminuye la producción de leche.